撰文：幼儿教育专家陈陈淑安
有些孩子上幼儿园，甚至5、6岁时仍有吸吮手指的习惯。根据利瓦伊大伟 (David Levy) 博士的研究，在 10 分钟内就把一瓶牛奶吃完的孩子（可能因为瓶头孔较大），比在 20 分钟内吃完整瓶奶的孩子，容易有吸吮指头的行为。李博士又曾试验用滴筒喂小狗，使牠们在吃奶的时候没有机会吸吮，结果牠们的反应，是彼此吸吮自己或别的小狗的皮，有些吸吮得十分厉害，连皮都脱掉。由此我们可以知道婴儿最初数月吸吮指头的行为，是因为得不到吸吮的满足所致，是一种需要，并不是与生俱来，也不是坏行为。
为甚么孩子会有吸吮手指的习惯？
喂哺母乳 增进亲子感情
母亲能亲自哺乳，婴儿是最幸福的，因为婴儿不但得到适当的营养，与母亲肌肤接触得到温暖安全感，而且由于吸吮着柔软的乳头，除了得到温饱外，还享受着母子心灵上的沟通，这种深厚的爱，骨肉的亲情与吃着冷冰冰的奶瓶，是不能相提并论的，何况婴儿在吸吮得到无上的满足感。
但是，母亲大多外出工作，加上种种原因，不得不用奶瓶喂孩子时，应特别注意喂奶的次数和所费的时间。母亲应平心静气地让孩子慢慢吃，特别注意奶嘴洞眼的大小，孩子得到吸吮的满足，才不致容易发生吸吮手指的习惯，婴儿喜欢吮手指起自无意识的，他的小指在挪动着，无意地放进嘴里，感到愉快满足而吸吮起来。
发泄心理紧张
可是到了4、5 岁时仍不断吸吮指头，那意义就不同了，这可能是一种心理紧张的发泄。例如：因父母不和，使孩子感到焦虑；因为有了一个新的弟妹，怕失去了父母亲的爱；因为父母太忙，无瑕照顾他们而感到孤寂，没有家庭的温暖；又或者因为孩子太早被送往幼儿园，得不到适当的照顾而缺乏安全感。这些导致孩子焦虑、不安、紧张、惶恐都是心理紧张的成因。
孩子与成人一样，心理紧张时需要发泄，这本是很自然的现象，成人为减轻心理紧张，往往用抽烟来松弛自己。孩子会用吮手指，或摇晃来发泄情绪紧张。在这情况下，为人父母者，除了要注意改善对孩子的态度外，应额外有耐心，应保持平和、慈祥的心态，使孩子感到放松没压力，反之父母表现担忧、紧张甚或急于纠正而责骂，绑手指、涂苦药等，只会弄巧反拙，增加孩子的不安，自己想改掉又不能自制，变成恶性循环，延长了吸吮手指的习惯。
家长可以怎么办？
1.尽量用母乳喂哺，这是最自然、最适合婴儿的哺乳方法，养成吸吮手指习惯的机会亦较少。
2.家长用奶樽喂奶时，应特别注意喂奶的时间，能保持 15 至 20 分钟是比较理想的。
3.用玩具和洋娃娃等，与孩子多做手指的活动，以便转移孩子吸吮的习惯。
4.多接近孩子，一起玩耍、说故事和唱儿歌等，使孩子不致感到寂寞和无聊而吸吮手指。
5.孩子吸吮得厉害时，父母仍应有耐性，保持安祥和不紧张的态度，有时不理会和不提点孩子，吸吮手指的现象反而自然地消失。
6.如果孩子在 6 岁前已有吸吮手指习惯多年，自然会逐渐消失，尤其是当孩子白天不再吮手指，只有睡觉时才吮，这就表示已是尾声了。父母应耐心等待，急于纠正是不生效的。特别是当孩子上幼儿园后，往往因不愿在其他朋辈面前吸吮手指，又或者在学校忙于其他活动，吸吮手指的习惯会无形消失。
7.吸吮后的手指会有难闻的气味，如果 5 至 6 岁的孩子仍有吸吮习惯，可试试让他嗅嗅难闻的气味，可能因而纠正不良习惯。
